1370年の歴史を紡ぐ守り神 - 大湊神社と北前船の絆

2024/12/13（金）

福井県坂井市三国町安島にある大湊神社は、約1370年の歴史を持つ由緒ある神社です。東尋坊の近く、赤い橋で結ばれた雄島に本宮を構え、陸地には陸ノ宮（あげのみや）を持つこの神社は、古くから地域の人々に信仰されてきました。特に北前船の時代には、航海の安全を願う船乗りたちにとって重要な存在でした。

今回、大湊神社の35代目宮司である松村典尚氏に、神社の歴史や北前船との関わり、地域に根付く文化についてお話を伺いました。

大湊神社の創建は約1370年前の西暦650年頃とされています。701年頃には、異国からの侵攻を防いだ功績が認められ、文武天皇から勅使を賜り、社領の寄進を受けたという記録が残っています。

神社が鎮座する雄島は、かつて海を泳いだり船で渡ったりしなければならない場所でしたが、昭和12年（1937年）に赤い橋が架けられたことで、今では陸地から歩いて渡れるようになりました。この橋は、現在も多くの参拝者に親しまれています。

三国湊（みくにみなと）は北前船の寄港地として栄え、多くの船主や船乗りがこの地域から輩出されました。

大湊神社には、当時の船乗りたちが奉納した絵馬や、方向と指定した場所までのおおよその距離を示す「方角石」などが残されています。これらは、北前船が地域の発展に寄与した証であり、今もなおその歴史を伝えています。

大湊神社には、本宮（雄島）と陸ノ宮（あげのみや）の二つの社殿があります。現在、一般的な参拝や七五三などの行事は陸ノ宮で行われています。

また、大湊神社では伝統的なお祭りが行われています。代表的なのが、春季例大祭の「雄島祭り」で、春の訪れとともに多くの参拝者が訪れます。女性だけで担ぐ「乙女神輿」も地域の特色ある文化として受け継がれています。

大湊神社は、日本遺産に認定された三国湊の重要な構成文化財の一つであり、地域の誇りともいえる存在です。神社の歴史とともに、「安島モッコ刺し」などの伝統工芸も大切に受け継がれています。

松村宮司は、「神社は単なる信仰の場ではなく、地域の人々がつながり、文化や伝統を未来へ伝えるための拠点でもあります。これからもその役割を果たしていきたい」と語ります。

大湊神社は、1370年もの長い歴史を持つだけでなく、北前船文化と深く関わりながら、地域の人々の心のよりどころとして存在してきました。

現在も多くの参拝者が訪れ、伝統行事や祭りを通じて歴史が受け継がれています。松村宮司をはじめ、地域の人々が大切に守り続けるこの神社の魅力を、ぜひ一度訪れて体感してみてください。

松村典尚（まつむらみちなお）氏
大湊神社第35代宮司。神職の家系に生まれ、神社の伝統を継承しながら地域の文化や歴史の保存にも力を注ぐ。大湊神社のほか20社以上の神社も兼務し、地域の祭礼や行事の維持に尽力している。